1960年的夏天，社会学家埃德加·莫兰和让·鲁什对巴黎年轻人的日常生活进行调查，了解他们对幸福的理解。这部论述电影连续几个月跟踪调查的进行，也记录了主人公们的变化。调查中被采访的人最后在影片第一次

　　1848年，意大利独立战争期间的米兰，一个小偷凯纳佐（阿德里亚诺·塞兰塔诺 饰）趁着战乱逃出了监狱，遇到了年轻又天真的面包师罗莫洛（恩佐·塞鲁西科 饰）。两个人忍着饥饿在米兰街头闲逛，目睹了奥地利